盲導犬ってなーに？

目の不自由な方の目となって働く犬です。

視覚障害者の社会参加を支え、
日常生活に大きな役割を担う
盲導犬の活躍を写真でご紹介します。
こちらからご覧ください。

　Ｑ＆Ａで知る　盲導犬

Ｑ　世界初の盲導犬が誕生したのはいつ頃ですか？
　確実な資料では、1819年、ウィーンの神父が犬の首輪に細長い棒を付けて、盲導犬として正式に訓練したのが最初とされています。その後1916年には、ドイツにおいて盲導犬育成の学校が発足。1923年にはポツダムに国立の盲導犬学校が設立され、第一次大戦の戦盲者の社会復帰に役立ちました。

Ｑ　日本ではどうですか？
　1938年、米国からの旅行者が盲導犬を伴って日本に立ち寄ったのが、はじめての接触となりました。その後1939年には、四人の実業家が一頭ずつ訓練済みの盲導犬をドイツから輸入。これを陸軍に献納したという記録があります。そして1957年、現アイメイト協会理事長・塩屋賢一が育てた『チャンピィ』が、国産として初めての盲導犬となりました。

Ｑ　外国に比べ、日本では盲導犬の数が足りないと聞きますが…
　日本には約35万人の法定盲人がいます。その約35％にあたる約12万人は全盲です。盲導犬の使用を希望すると考えられる人の数は、法定視覚障害者の１～２％と推定されていますが、実際に使用しているのは約0.13％に過ぎません。確かに数は足りていませんが、米国や英国との比較を持ち出して論じることは、本質とは離れてしまっています。というのも、英国では視力が残っていても精神面のパートナーとして盲導犬を渡しているケースも多く、米国でも訓練する団体によって盲導犬の技術・能力はかなり異なります。一概には比較できないのです。数はもちろん大切ですが、全盲の方にとって本当に役立つかどうか、質を高めていく議論も必要だと私たちは考えます。

Ｑ　盲導犬は、電車やバスに乗れますか？
　いまは乗車が認められています。以前は電車では貨物扱いにされたり、事前申請が必要でしたが、1977年から状況は少しずつ変化してきました。この年の春、国会に置いて盲導犬に関する質疑が行われ、史上初めて使用者と盲導犬(アイメイト)が議事を傍聴。この結果、国鉄(現ＪＲ)乗車の事前申請は解除され、自由乗車が実現したのです。これにともない、全国のバスも自由乗車が可能になりました。この動きは他の交通機関にも波及し、いまは航空会社・私鉄・私バスも搭乗・乗車を認めています

Ｑ　レストランやホテルはどうですか？
　1980年、環境庁より全国の国民宿舎に対して、「盲導犬使用者の宿泊」に協力するように通達が出されました。1982年には、厚生省環境衛生局からレストラン・喫茶店・旅館などに対して、盲導犬使用者への対応の仕方についての指導が行われました。もちろんこれらは強制力がないため、各飲食店・宿泊施設の考え方ひとつで受け入れは変わります。理解は確実に高まってはいますが、まだまだ入場を断られるケースもなくなってはいません。きちんと訓練された犬はぜったいに吠えたり噛み付いたりしませんし、じっとおとなくしています。犬の毛が落ちないようにプラッシングを入念にするなど、使用者自身もマナーを大切に考えています。こうした正しい認識が、もっと広まってほしいと思います。

Ｑ　その他、盲導犬に関する法律はありますか？
　いちばんの基本として、下記のような『盲導犬の定義』があります。この定義を前提に、1978年、道路交通法が改正され、国家公安委員会の指定を受けた法人を卒業した盲導犬使用者本人が、白色または黄色のハーネス(胴具)を付けた盲導犬と共に歩いているとき、車の運転者は、徐行または停止するように義務づけられました。盲導犬としての課程を修了しても、ハーネスを付けていない場合、または歩行指導を受けた使用者以外の人が伴った場合などは盲導犬とは認めていません。 ■盲導犬の定義■ 国または自治体が認めた公益法人において、５年以上の経験を持つ歩行指導員により十分訓練された犬が、使用を希望する盲人とともに法人の定める、４週間以上の歩行指導を終了した後、ハーネスをつけ、使用者証を所持した使用者本人と歩行する場合のみ盲導犬という。

日常生活編

Ｑ　使用者が握っている盲導犬の胴具は何ですか？
　ハーネスといいます。これを装着しているときは、盲導犬にとって『仕事中』になります。使用者はハーネスと引き綱を左手に持ち、犬の右側に立って歩きます。犬が落ち着かずにキョロキョロしているときは、いつもと違う振動が伝わってくるなど、犬の心までを知ることができます。

Ｑ　犬の名前は誰が付けるのですか？
　繁殖奉仕をお願いしている方に、犬が誕生したときに付けていだいています。ちなみにポチやシロなどの一般的な犬の名前や、太郎や次郎など日本人の名前は避けています。名前を呼んで命令する際、たまたま居合わせた同じ名前の犬や人を呼んでしまわないようにしているのです。

Ｑ　たとえば駅や職場までの道を、盲導犬は覚えているのですか？
　主人の行き先を知って誘導するわけではありません。盲導犬は交差点など道が分かれる箇所で必ず止まり、主人の「ライト(右)」「レフト(左)」「ストレート(直進)」などの命令に従って動きます。どこへ行くかという意志は使用者にあります。あらかじめ地図を調べて、いくつめの交差点を右…というように頭に入れたり、知らない場所は人に聞きながら行くのです。

Ｑ　階段はどう判断するのですか？
　階段は下りなら一旦停止、登りならさらに前足を一段掛けることで、使用者にその存在を伝えます。また、曲がり角は「コーナー」、階段は「ブリッジ」と命令語を掛けて捜させることもできます。階段をブリッジというのは、歩道橋の場合もあるためです。

Ｑ　犬には信号の色が分かるのですか？
　犬は色盲だとされているので、色は分かりません。交差点はコーナーですから、まず一旦停止します。つぎに使用者が、耳でクルマの流れを判断します。自分の近くを行き来する他人の足音もヒントになります。この結果、横断してもいいと判断すると、犬に「ゴー」と命令します。ただし、横切るクルマがあるときは、命令しても犬は進まないように訓練されています。これを『利口な不服従』と呼びます。

Ｑ　駅で自動改札のときは困りませんか？
　人に頼ることなく乗降するために犬の訓練と使用者への指導をしています。まず「カイサツ」と命令すると、犬は改札口まで歩いていきます。自動改札機の場合は、直前で一旦停止し、鼻をキップの投入口に付けます。使用者は手探りで犬の首～頭～鼻と撫でていくことで投入口を知り、そのまま手をすべらせていくと排出されたキップも取ることができます。また、券売機へも「キップ」という命令で知ることができます。金額ボタンに点字が付いているのはご存知の通りです。

Ｑ　歩行中は、他の犬とじゃれたりしないのですか？
　こちらからじゃれるようなことはありませんし、向こうからやってきてもじゃれません。たとえば他の犬に噛まれたりしても、大声で鳴いたり噛みつき返したりはせずに、じっと耐えます。もちろんこんなことのないように、飼い犬をあまり近づけないようにお願いしたいと思います。

Ｑ　散歩の際、排泄の始末はどうしているのですか？
Ａ　なるべく外出前の決まった時間にするように習慣づけています。ただし、その時間が歩行中に当たった場合などは、まずハーネスをはずし、引き綱をはめて使用者の周りをグルグル回るように歩かせます。これが排泄してもいい、という合図です。『大』か『小』かは、背中の曲がり具合で分かります。目の見える方と同様に、『大』はビニール袋などできちんと始末します。背中をなぞって尻尾の位置を確認し、その手前に足を置きます。その足の少し先を探るわけです。

Ｑ　使用者が病気のとき、犬の世話はどうするのですか？
　入院などで長期におよぶ場合には、協会等の指導員が取りに伺ってお預かりしています。協会にいるあいだに、健康状態や命令にきちんと従うかなどをチェックしてお返ししています。

Ｑ　盲導犬が病気のときはどうするのですか？
　病気が治るまで盲導犬の仕事は休みます。入院の間にしつけが乱れてしまった場合は、各盲導犬協会で再訓練を受けることができます。
こちらから再訓練を受けた盲導犬の記録が見られます。

訓練・歩行指導編

Ｑ　盲導犬候補犬は何歳くらいから訓練をはじめるのですか？
　生後１年～１年２カ月ころから開始します。候補の犬については協会独自に優秀な両親犬を確保し、繁殖や飼育はボランティア家庭にご協力いただいています。

Ｑ　候補犬の訓練はどんな内容なのですか？
　盲導犬としての必要な科目を教え、服従心と学習への態度の基礎をつくる『服従訓練』。ハーネスを付け、段差や分岐点の告知・障害物回避・信号や踏切の横断・電車やバスの乗降などを教える『誘導訓練』。このあと指導員が目隠しをして仕上げとテストを行います。期間は約３カ月です。

Ｑ　いくつくらいの命令を教えるのですか？
　「カム(おいで)」「シット(お座り)」「ダウン(ふせ)」「ゴー(前進)」「ドア(ドアノブを捜して鼻を付ける)」「チェアー(椅子を捜す)」などをはじめ、約30の命令に従うように訓練しています。

Ｑ　命令語が英語なのはなぜですか？
　日本語には『男言葉』と『女言葉』があります。男女どちらが使ってもおんなじで、周りのひとが聞いてもあまりきつく感じない、簡潔な言葉ということで英単語を使用しています。

Ｑ　訓練でいちばん難しいポイントはなんですか？
　樹木の枝や看板類など、犬の高さでは通れても人間にはぶつかってしまう障害物があります。人間の頭の高さの物体を、危険だと判断するように教え込まなければなりません。また、「ゴー(前進)」の命令を出しても、車などが近付いて危険なときは命令に従わない『利口な不服従』も大切なポイントです。この二つが身に付かなければ、アイメイトとしては働けません。どちらも指導員が、根気よく教え込んでいきます。

Ｑ　訓練の結果、アイメイトとして不向きな犬はどうなるのですか？
　繁殖奉仕や飼育奉仕をお願いしている家庭に引き取られ、大切に育てられることになります。

Ｑ　犬と使用者の組み合わせはどう決めるのですか？
　人間と同じように、犬にもそれぞれ性格があります。入校した使用希望者といろんな話をするなかでその人の性格を判断し、性格の似ている犬とパートナーを組んでもらいます。

Ｑ　使用者が受ける歩行指導とはどんなものですか？
　最低４週間、協会の施設に合宿しながら、歩行指導や盲導犬と一緒に生活するための指導を受けます。、排便の始末や犬のシャンプー・ブラッシング、餌の作り方、使用者自身の日常生活指導なども行います。

Ｑ　日常生活指導という、犬とは関係ないことも教えるのですか？
　盲導犬の目的は、視覚障害者の自立をサポートすることです。視覚障害者ができないことだけに手を貸すという方針で接し、晴眼者に近い生活をするように指導しています。たとえば、入浴時や日没後は部屋の明かりを点けるとか、ナイフ・フォークを使えるようにするとか、魚の食べ方といった小さなことから、社会との接し方などについても、この機会にと指導しています。

Ｑ　道路以外ではどんな場所で指導するのですか？
　歩行指導ではだんだん難易度を高め、３週間目には歩道のない道路を歩行。４週間目に入ると、電車、バス、自動車、繁華街の人混み、デパート、エレベーター、エスカレーターなどにも慣れるための指導を行います。

Ｑ　卒業後、使用者の暮らす地元でも指導するのですか？
　基本的にはしていません。地元の道を教え込むと、応用が利かなくなって、その道しか歩けなくなります。どこでも自由に歩けるようになったからこそ、卒業していくわけです。ただし、住まいが複雑な路地に囲まれているなど、どうしても必要だとの申し入れがあった場合には例外的に応じています。

街で見かけたら編

Ｑ　お利口ね、と犬を撫でるくらいはいいですよね？
　ハーネスを付けているときは『仕事中』ですから、むやみに声を掛けたり、撫でたりしないでください。犬好きの人が触りたいと思う気持ちは分かります。しかし、ちょっと考えてほしいのです。盲導犬はペットではありません。視覚障害者の『目』なのです。ふだんの生活で、いきなり見ず知らずの人の顔や持ち物に触ったりはしないと思います。それとおんなじことです。

Ｑ　使用者が困っているような場合は、どうすればいいですか？
　そのときは積極的に声を掛けてあげてください。心配そうに眺めているだけでは、目の見えない使用者には分かりません。もちろん場合によっては、手助けはいらない、と言われることもあるでしょう。しかし、そんなときは「そうですか、それではお気をつけて」と言うくらいの感じがいいのではないかと思います。

Ｑ　誘導を求められたら、どう案内すればいいのですか？
　ハーネスを持って犬を引っ張るようなことはしないでください。使用者の後ろから言葉で方向を教えるか、使用者の右側（犬が左側なので）に立って、あなたの左肩か左腕を持たせて案内してください。方向を教えるときには時計の文字盤を読むようにすると伝わりやすくなります。正面なら12時、右斜め前なら２時ということです。

Ｑ　使用者が犬を叱っていると、つい可哀想になるのですが…
　よく誤解されてしまうポイントですが、叱っているときは、段差を教えなかったなど、犬がミスをしたときです。小さなミスも重なると誘導がいい加減になり、使用者が危険にさらされることもあります。そのため、その都度教えているわけで、けっしていじめているのではありません。普通のペットをきちんと躾（しつけ）ている皆さんとおんなじ行動ではないでしょうか。

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